Las primeras horas de viaje deberían ser el momento de empezar a disfrutar, no una competición contra el reloj con una maleta que tiene una rueda rebelde. Sin embargo, es precisamente entonces cuando se concentran algunos de los errores más habituales: llegar tarde al aeropuerto, no comprobar el transporte hasta el alojamiento, reservar una actividad para una hora imposible o descubrir que sacar dinero en el destino cuesta bastante más de lo esperado. Por eso, las primeras horas de viaje merecen tanta planificación como el resto de la escapada.

El problema es que solemos preparar muy bien el «gran viaje» y bastante mal sus primeros kilómetros. Sabemos qué monumentos queremos visitar dentro de tres días, pero no siempre tenemos claro cómo llegar desde el aeropuerto, dónde recoger las llaves del apartamento o qué hacer si aterrizamos de madrugada. Además, un pequeño fallo al principio puede tener efecto dominó: un retraso provoca perder un enlace, llegar tarde al alojamiento y empezar las vacaciones con una factura inesperada. La Unión Europea, de hecho, contempla derechos específicos para determinadas incidencias en vuelos, conexiones, cancelaciones y equipaje.

Y hay otro clásico: improvisar cuando estamos cansados. Después de un vuelo, con sueño y rodeados de señales que parecen diseñadas por alguien que odia a los turistas, tomar una mala decisión resulta mucho más fácil. Por ejemplo, llegar a un aeropuerto desconocido sin haber comprobado la terminal puede hacer que el trayecto hasta la puerta de embarque se complique innecesariamente. En Barcelona-El Prat, Aena recomienda llegar con dos horas de antelación para vuelos nacionales y Schengen y tres para vuelos no Schengen. Y, precisamente, perder un vuelo puede convertir una escapada perfectamente organizada en una pequeña tragedia logística.

Primeras horas de viaje: errores que conviene evitar

El primer objetivo al llegar no debería ser verlo absolutamente todo. De hecho, intentar llenar las primeras horas de actividades puede ser contraproducente. Después de madrugar, volar, esperar equipaje y desplazarse hasta el alojamiento, el cuerpo quizá tenga otros planes. Por tanto, conviene dejar cierto margen para imprevistos y reservar las actividades importantes teniendo en cuenta los tiempos reales de desplazamiento.

También es recomendable comprobar con antelación cómo funciona el transporte del destino. No basta con saber que «hay metro» o «hay autobuses». Conviene averiguar qué línea necesitas, dónde está la parada, cuánto tarda aproximadamente y hasta qué hora funciona. En ciudades como Roma, Londres o París, por ejemplo, elegir mal el aeropuerto o calcular el trayecto únicamente por kilómetros puede llevar a estimaciones bastante optimistas.

Cuando el dinero empieza a complicar el viaje

El cambio de moneda es otro punto donde una mala decisión puede salir cara. Sacar dinero en el primer cajero que aparece al aterrizar parece cómodo, pero no siempre es la opción más económica. El Banco de España advierte de que pueden intervenir diferentes costes: comisión de la entidad emisora, comisión del propio cajero y margen aplicado al tipo de cambio. Por eso, antes de aceptar una operación, conviene leer las condiciones que muestra el terminal.

Además, merece la pena comprobar antes de viajar las condiciones de la tarjeta que vamos a utilizar. Si el destino utiliza otra divisa, el banco puede aplicar una comisión por cambio de moneda tanto al pagar como al retirar efectivo. Así que ese pequeño café que parecía una compra insignificante puede convertirse, después de varias comisiones, en un café con vocación de lujo.

• Llegar al aeropuerto demasiado justo: calcular el tiempo pensando únicamente en la duración del trayecto hasta la terminal es un error. Hay que añadir tráfico, aparcamiento o transporte, controles de seguridad, facturación y desplazamiento hasta la puerta. Por ejemplo, Aena establece como referencia general dos horas para vuelos nacionales y Schengen y tres para vuelos no Schengen en Barcelona-El Prat.
• No comprobar la terminal o el aeropuerto: algunas ciudades tienen varios aeropuertos y las aerolíneas pueden operar desde terminales diferentes. Revisar la información de la reserva antes de salir evita descubrir demasiado tarde que estás en el edificio equivocado.
• Reservar una actividad inmediatamente después de aterrizar: si el vuelo llega a las 10:00 y reservas una visita guiada a las 10:45 en la otra punta de la ciudad, no has organizado un viaje: has diseñado una persecución. Entre desembarcar, recoger equipaje y desplazarte, necesitas margen.
• No comprobar cómo llegar al alojamiento: saber el nombre del hotel no significa saber cómo llegar. Conviene guardar la dirección, consultar el transporte disponible y comprobar si existe algún horario especial para llegadas nocturnas.
• Cambiar todo el dinero sin comparar: en países con otra moneda, compara las condiciones de tu tarjeta, cajeros y casas de cambio. El tipo de cambio fluctúa y las comisiones pueden variar según el proveedor.
• No revisar las reservas: hotel, apartamento, alquiler de coche, entradas o excursiones. Una captura de pantalla y la dirección correcta pueden ahorrar bastante estrés si falla la conexión a Internet.
• Querer aprovechar cada minuto: las vacaciones no son una prueba de resistencia. Dejar un hueco para comer tranquilamente, ducharse o simplemente sentarse puede mejorar mucho el comienzo del viaje.

En definitiva, las primeras horas de viaje deberían estar pensadas para absorber imprevistos, no para demostrar que puedes batir el récord mundial de turismo en una mañana. Llegar con tiempo, conocer el transporte, revisar las reservas y controlar el dinero son pequeñas decisiones que evitan problemas grandes. Porque viajar bien no consiste únicamente en elegir un destino espectacular: también consiste en conseguir que las primeras horas sean tranquilas. Y, si consigues hacerlo, las primeras horas de viaje dejarán de ser una carrera de obstáculos para convertirse en lo que deberían haber sido desde el principio: el comienzo de las vacaciones.